Guía completa
La bacteria Legionella, agente causante de la enfermedad del legionario, está presente de forma natural en muchas fuentes de agua. Sin embargo, su proliferación en sistemas de agua artificiales, como torres de refrigeración, depósitos de agua y sistemas de fontanería, supone un riesgo significativo para la salud. La supervisión regular y la actuación inmediata tras detectar resultados positivos en las pruebas de Legionella son esenciales para garantizar la seguridad del agua y prevenir brotes.
Esta guía analiza los pasos a seguir tras un resultado positivo en una prueba de Legionella, la importancia de las medidas preventivas y cómo la tecnología Integro™ de Sidon Water puede mejorar su estrategia de seguridad del agua como medida de control secundaria.
Comprensión de los niveles de detección
En el Reino Unido, los resultados de las pruebas de Legionella se expresan en unidades formadoras de colonias por litro (ufc/l), con umbrales específicos que orientan las medidas necesarias. Estos umbrales, descritos en la norma HSG274 Parte 2 de la Agencia Ejecutiva para la Salud y la Seguridad, son los siguientes:
- Menos de 100 ufc/l:
Existe un riesgo mínimo. Continúe con el control rutinario y mantenga las medidas de control actuales. - 100-1000 ufc/l:
Una contaminación de bajo nivel indica posibles problemas. Las medidas inmediatas incluyen volver a tomar muestras y revisar las medidas de control. Es esencial identificar si la contaminación es aislada o sistémica. - Más de 1000 ufc/l:
Los altos niveles de contaminación representan un riesgo significativo. Es necesario tomar medidas correctivas inmediatas, como la desinfección y la modificación del sistema.
En Estados Unidos, los resultados de las pruebas de Legionella suelen expresarse en unidades formadoras de colonias por mililitro (ufc/ml). Aunque no existe una norma federal única para los umbrales de Legionella, las directrices de organizaciones como los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA) y la Sociedad Americana de Ingenieros de Calefacción, Refrigeración y Aire Acondicionado (ASHRAE) proporcionan puntos de referencia generales para la acción. Estas directrices pueden variar según el estado o el tipo de instalación, pero suelen ser similares a los siguientes umbrales:
- Menos de 1 ufc/ml:
Existe un riesgo mínimo. Mantenga el control rutinario y las prácticas estándar de gestión del agua para prevenir el crecimiento bacteriano. - 1-10 ufc/ml:
Indica un nivel bajo de contaminación. Realice una evaluación más exhaustiva de los protocolos de gestión y tratamiento del agua. Considere la posibilidad de volver a tomar muestras para confirmar los resultados e identificar posibles problemas. - 10-100 ufc/ml:
Contaminación moderada que requiere medidas correctivas inmediatas. Las medidas pueden incluir la revisión y mejora de los protocolos de tratamiento del agua, el aumento de los niveles de biocidas y el lavado o la limpieza de las partes afectadas del sistema. - Más de 100 ufc/ml:
Contaminación significativa que indica un alto riesgo de enfermedades relacionadas con la Legionella. Se requiere una remediación urgente, como la desinfección del sistema, la cloración de choque o la implementación de procedimientos de gestión de agua de emergencia.
Comprender estos umbrales permite a las instalaciones responder de manera eficaz a los posibles riesgos para la salud. Los niveles de acción específicos también pueden depender del tipo de edificio, sus ocupantes (por ejemplo, las instalaciones sanitarias o las residencias de ancianos con personas inmunodeprimidas pueden requerir normas más estrictas) y los requisitos estatales o locales.
Seguir las directrices de los CDC y ASHRAE, junto con la implementación de un plan sólido de gestión del agua, puede garantizar que sus instalaciones sigan cumpliendo con la normativa y protejan la salud pública.
Tanto en el Reino Unido como en los Estados Unidos, reconocer estos umbrales le ayuda a responder de manera proporcionada al riesgo y a implementar rápidamente las medidas adecuadas para proteger la salud pública.
Acciones inmediatas para obtener resultados positivos
Cuando una prueba de Legionella da un resultado positivo, es fundamental actuar con rapidez. Los siguientes pasos proporcionan un enfoque sistemático:
- Remuestreo:
Confirme los resultados iniciales recogiendo muestras de agua adicionales de varios puntos del sistema. Esto ayuda a identificar el origen y el alcance de la contaminación. - Revisión del sistema:
Realizar una revisión exhaustiva de la evaluación de riesgos y las medidas de control existentes. Investigar posibles fallos en la supervisión, los programas de mantenimiento o el diseño del sistema que puedan haber permitido el crecimiento de Legionella. - Medidas correctivas:
- Para niveles bajos de contaminación, puede ser suficiente la desinfección térmica o el aumento temporal de las concentraciones de biocidas.
- Para niveles más altos, considere la desinfección por choque, como la cloración, para reducir rápidamente la carga bacteriana.
- Examine los controles de temperatura para garantizar que los sistemas de agua mantengan constantemente condiciones fuera del rango de crecimiento de la Legionella (20 °C a 50 °C).
- Documentación y comunicación:
Mantenga registros completos de los hallazgos, las medidas adoptadas y los resultados de las pruebas posteriores. Si la contaminación afecta a los inquilinos, huéspedes o empleados, comunique con claridad las medidas que se están tomando para resolver el problema.
Estrategias preventivas
Prevenir la proliferación de Legionella es una piedra angular de la gestión eficaz de la seguridad del agua. Las medidas proactivas incluyen:
- Control de temperatura:
Las bacterias Legionella proliferan en aguas con temperaturas comprendidas entre 20 °C y 50 °C. Mantenga el agua caliente por encima de 60 °C y el agua fría por debajo de 20 °C en todo el sistema. - Descarga regular:
El agua estancada proporciona un caldo de cultivo ideal para las bacterias. Descargue regularmente los desagües que se utilizan con poca frecuencia, especialmente en instalaciones grandes o durante períodos de baja ocupación. - Mantenimiento del sistema:
La limpieza rutinaria, la descalcificación y la eliminación de biopelículas de tuberías, tanques y accesorios son esenciales para minimizar los entornos propicios para el crecimiento bacteriano. - Supervisión y pruebas:
El muestreo y análisis regulares del agua ayudan a detectar posibles problemas de forma temprana. Combine estas pruebas con medidas de control sólidas para garantizar el cumplimiento de las normativas y estándares.
La tecnología Integro™: un cambio revolucionario en el control de la legionela
Mientras que las medidas de control tradicionales se centran en ajustes medioambientales y operativos, la tecnología Integro™ de Sidon Water ofrece una solución de vanguardia para el control secundario.
Cómo funciona Integro™
La tecnología Integro™ previene la formación de incrustaciones calcáreas y elimina los depósitos existentes en los sistemas de agua. Las incrustaciones calcáreas suelen proporcionar un refugio a las bacterias Legionella, protegiéndolas de los biocidas y permitiendo que las colonias prosperen. Al abordar esta causa fundamental, Integro™ crea un entorno inhóspito para la Legionella.
Ventajas de Integro™
- Mejora de la calidad del agua: la eliminación de la cal mejora la higiene general del sistema de agua, reduciendo las posibilidades de desarrollo de biopelículas.
- Mayor eficiencia: los sistemas libres de incrustaciones funcionan de manera más eficiente, lo que se traduce en un menor consumo de energía y menores costes de mantenimiento.
- Mayor seguridad: la tecnología ofrece un apoyo constante a las medidas de control primarias, lo que reduce significativamente el riesgo de legionela con el tiempo.
Éxito en el mundo real
Un hotel con sede en el Reino Unido que tenía problemas para cumplir con la normativa sobre legionela durante los periodos de baja ocupación implementó la tecnología Integro™ como medida de control secundaria. ¿El resultado? Los niveles de legionela descendieron de forma constante por debajo de 100 ufc/l, lo que garantizó la seguridad y la tranquilidad tanto de la dirección como de los huéspedes.
La tecnología Integro™ de Sidon Water está diseñada para integrarse perfectamente en su estrategia de seguridad del agua actual, ofreciendo una capa adicional de protección.
Medidas combinadas para una protección integral
El control eficaz de la Legionella requiere un enfoque multifacético. Si bien los métodos tradicionales, como la gestión de la temperatura y el mantenimiento periódico, siguen siendo fundamentales, las soluciones innovadoras, como la tecnología Integro™, proporcionan una mayor seguridad y fiabilidad. En conjunto, estas medidas pueden ayudar a las organizaciones a cumplir con las normativas de salud y seguridad, minimizar los riesgos y garantizar que los sistemas de agua sigan siendo seguros para todos los usuarios.
Al tomar medidas inmediatas tras obtener resultados positivos en las pruebas de Legionella, implementar medidas preventivas sólidas y aprovechar tecnologías avanzadas, puede gestionar y mitigar con confianza los riesgos de Legionella en sus sistemas de agua.
Para obtener más información sobre cómo la tecnología Integro™ puede complementar su estrategia de control de la legionela, visite la página de control de la legionela de Sidon Water.