Η αλκαλικότητα αποτελεί μέτρο της ικανότητας του νερού να εξουδετερώνει τα οξέα και είναι σημαντική κατά τη διαδικασία της αποσκλήρυνσης. Η αλκαλικότητα οφείλεται στην παρουσία διττανθρακικών, ανθρακικών και υδροξειδίων του ασβεστίου, του μαγνησίου και του νατρίου. Η αλκαλικότητα και η ολική σκληρότητα έχουν συνήθως σχεδόν ίση συγκέντρωση (όταν εκφράζονται και οι δύο σε mg/l CaCO₃), καθώς προέρχονται από τα ίδια ορυκτά. Εάν η αλκαλικότητα είναι πολύ μεγαλύτερη από τη συνολική σκληρότητα, αυτό μπορεί να υποδηλώνει ότι το νερό σας έχει περάσει από έναν αποσκληρυντή νερού. Εάν η αλκαλικότητα είναι πολύ μικρότερη από τη συνολική σκληρότητα, αυτό μπορεί να υποδηλώνει αυξημένα επίπεδα χλωριδίου, νιτρικού ή θειικού άλατος. Το νερό με χαμηλά επίπεδα αλκαλικότητας (λιγότερο από 150 mg/l) είναι πιο πιθανό να είναι διαβρωτικό. Το νερό με υψηλή αλκαλικότητα (μεγαλύτερο από 150 mg/l) μπορεί να συμβάλει στη δημιουργία αλάτων.

Η αμμωνία χρησιμοποιείται στην παραγωγή λιπασμάτων και ζωοτροφών, καθώς και στην κατασκευή πλαστικών, χαρτιού, καουτσούκ κ.λπ., ενώ απαντάται φυσικά στο νερό. Επίπεδα υψηλότερα από περίπου 0,1 mg/l συνήθως υποδηλώνουν μολυσμένο νερό.

Το βόριο απελευθερώνεται στον αέρα, στο νερό ή στο έδαφος κατά τη φυσική διάβρωση του εδάφους και των πετρωμάτων. Σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας, το όριο ασφαλείας για τα επίπεδα βορίου στο πόσιμο νερό είναι 2,4 mg/l.

Το σκληρό νερό είναι νερό που περιέχει διαλυμένα μέταλλα, κυρίως ασβέστιο και μαγνήσιο. Το νερό που περιέχει ανθρακικό ασβέστιο σε συγκεντρώσεις κάτω των 100 mg/l θεωρείται γενικά μαλακό· 101–200 mg/l, μέτρια σκληρό· 201–275 mg/l, σκληρό· και πάνω από 275 mg/l, πολύ σκληρό.

Η ανθρακική σκληρότητα είναι ένα μέτρο της σκληρότητας του νερού που οφείλεται στην παρουσία ανιόντων ανθρακικού (CO2–3) και διττανθρακικού (HCO–3). Προκαλεί αλκαλικότητα και σχηματίζει αλάτια σε εγκαταστάσεις ζεστού νερού, λόγω της σκληρότητας σε συνδυασμό με το ασβέστιο και το μαγνήσιο.

Τα χλωρίδια συνήθως συνδέονται με την περιεκτικότητα σε αλάτι και την ποσότητα των διαλυμένων ορυκτών στο νερό. Είναι επιθυμητά επίπεδα κάτω των 10 mg/l, ενώ το συνιστώμενο όριο για τα χλωρίδια είναι 250 mg/l. Επίπεδα υψηλότερα από αυτό μπορεί να προκαλέσουν αλμυρή γεύση και διάβρωση ορισμένων μετάλλων.

Η αγωγιμότητα του νερού επηρεάζεται από την παρουσία ανόργανων διαλυμένων στερεών, όπως τα ανιόντα χλωρίου, νιτρικού, θειικού και φωσφορικού (ιόντα με αρνητικό φορτίο) ή τα κατιόντα νατρίου, μαγνησίου, ασβεστίου, σιδήρου και αλουμινίου (ιόντα με θετικό φορτίο). Μια κανονική τιμή αγωγιμότητας είναι περίπου διπλάσια από τη συνολική σκληρότητα σε δείγματα μη μαλακωμένου νερού. Εάν η αγωγιμότητα είναι πολύ μεγαλύτερη από το διπλάσιο της σκληρότητας, αυτό μπορεί να υποδηλώνει την παρουσία άλλων ιόντων, όπως χλωριδίου, νιτρικού ή θειικού.

Ο χαλκός είναι ένα μέταλλο που υπάρχει φυσικά στο νερό, στο έδαφος, στα φυτά και στα ζώα. Ο χαλκός μπορεί να καταλήξει στις πηγές ύδρευσης ως αποτέλεσμα διαφόρων βιομηχανικών διαδικασιών, όπως η εξόρυξη, η γεωργία και η βιομηχανική παραγωγή. Οι χαλκοσωλήνες μπορεί να διαβρωθούν, απελευθερώνοντας επιπλέον χαλκό στο νερό. Το ανώτατο επιτρεπόμενο όριο χαλκού στο νερό που έχει καθορίσει ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας είναι 2 mg/l.

Το νερό που διαπερνά ή ρέει πάνω από το έδαφος διαλύει το διοξείδιο του πυριτίου από την άμμο, τους βράχους και τα ορυκτά. Η περιεκτικότητα σε διοξείδιο του πυριτίου στα φυσικά ύδατα κυμαίνεται συνήθως από 5 έως 25 mg/l.

Ο σίδηρος είναι ένα μέταλλο που απαντάται ευρέως στα πετρώματα και στο έδαφος. Το νερό που περιέχει σίδηρο μπορεί αρχικά να φαίνεται διαυγές, ωστόσο, όταν εκτίθεται στον αέρα, ο σίδηρος οξειδώνεται και σχηματίζει πορτοκαλί/κόκκινα αδιάλυτα σωματίδια. Επίπεδα σιδήρου άνω των 0,3 mg/l μπορούν να προκαλέσουν ελαφρώς κόκκινες/καφέ κηλίδες στα υδραυλικά εξαρτήματα και στα ρούχα, καθώς και ανεπιθύμητη γεύση.

Το σκληρό νερό είναι νερό που περιέχει διαλυμένα μέταλλα, κυρίως ασβέστιο και μαγνήσιο. Συνιστάται επίπεδο μαγνησίου κάτω των 40 mg/l για την ελαχιστοποίηση της δημιουργίας αλάτων στα συστήματα ύδρευσης. Αυτές οι χρήσιμες πληροφορίες έχουν ως στόχο να σας βοηθήσουν να ερμηνεύσετε τα αποτελέσματα των αναλύσεων νερού που συνιστώνται συνήθως. Ορισμένες αναλύσεις εστιάζουν σε ρύπους που σχετίζονται με την υγεία, ενώ άλλες αποκαλύπτουν σημαντικά χαρακτηριστικά, όπως η σκληρότητα και η διαβρωτικότητα του νερού. Μεταξύ αυτών, το αποτέλεσμα της συνολικής σκληρότητας ως CaCO₃ έχει τη μεγαλύτερη σημασία.

Το μαγγάνιο είναι ένα μέταλλο που απαντάται ευρέως στα πετρώματα και στα εδάφη. Σε συγκεντρώσεις που υπερβαίνουν τα 0,05 mg/l, το μαγγάνιο προκαλεί σκούρες καφέ κηλίδες στα υδραυλικά εξαρτήματα και στα ρούχα και δημιουργεί ανεπιθύμητη γεύση. Η παρουσία του στο νερό μπορεί να οδηγήσει σε ανάπτυξη μικροοργανισμών στο δίκτυο σωληνώσεων. Το μαγγάνιο είναι ουσιαστικά μη τοξικό στις συγκεντρώσεις που απαντώνται συνήθως και προκαλεί προβλήματα υγείας μόνο σε συγκεντρώσεις που δημιουργούν πολύ ανεπιθύμητη γεύση.

Nitrates/ Nitrites /Ammonia are found in nature from many sources, primarily from fertilisers and effluents. It is advised that drinking water is < 10 mg/l Nitrate or 1 mg/l Nitrite.

pH is a measure of the intensity of the acidity/alkalinity of water on a scale of 0-14 with 7 being neutral. Low pH (<6.5) results may lead to corrosion of metal pipes and surfaces and a green/blue off colour on ceramic tiles and sinks.

Ο φώσφορος υπάρχει φυσικά στα περισσότερα ύδατα. Προστίθεται επίσης στο 95% των πόσιμων υδάτων του Ηνωμένου Βασιλείου, με σκοπό τη μείωση της ποσότητας μολύβδου που μπορεί να διαλυθεί στο νερό μας. Αυτή η προσθήκη στο νερό οδηγεί σε συγκεντρώσεις φωσφόρου περίπου 1 mg/l στα πόσιμα ύδατα του Ηνωμένου Βασιλείου.

Αν και οι συγκεντρώσεις καλίου που απαντώνται συνήθως στο πόσιμο νερό είναι γενικά χαμηλές και δεν δημιουργούν προβλήματα υγείας, η υψηλή διαλυτότητα του χλωριούχου καλίου και η χρήση του σε συσκευές επεξεργασίας, όπως οι αποσκληρυντές νερού, μπορεί να οδηγήσει σε σημαντικά αυξημένη έκθεση. Η ενδεικτική τιμή για τη συγκέντρωση καλίου στο πόσιμο νερό στο Ηνωμένο Βασίλειο είναι 2,5 mg/l.

Αντί να περιέχει υψηλότερα επίπεδα ασβεστίου και μαγνησίου, το μαλακό νερό τείνει να έχει υψηλότερες συγκεντρώσεις νατρίου, ή αλατιού. Τα άλατα νατρίου (π.χ. χλωριούχο νάτριο) βρίσκονται σχεδόν σε όλα τα τρόφιμα (η κύρια πηγή καθημερινής έκθεσης) και στο πόσιμο νερό. Αν και οι συγκεντρώσεις νατρίου στο πόσιμο νερό είναι συνήθως μικρότερες από 20 mg/l, σε ορισμένες χώρες μπορούν να υπερβαίνουν κατά πολύ αυτό το όριο. Πρέπει να σημειωθεί ότι ορισμένοι αποσκληρυντές νερού μπορούν να αυξήσουν σημαντικά την περιεκτικότητα του πόσιμου νερού σε νάτριο.

Τα θειικά άλατα μπορεί να υπάρχουν στο νερό λόγω ανθρωπογενών και φυσικών διεργασιών, αλλά συχνά προστίθενται κατά τη διάρκεια της επεξεργασίας του νερού υπό τη μορφή θειικού αργιλίου. Τα θειικά άλατα αυξάνουν την αγωγιμότητα του νερού και, ως εκ τούτου, επιταχύνουν τις διεργασίες διάβρωσης, οι οποίες μπορούν στη συνέχεια να οδηγήσουν σε υψηλότερη συγκέντρωση μετάλλων στο νερό. Τα υψηλά επίπεδα θειικού άλατος επηρεάζουν τη γεύση του νερού. Η Οδηγία της Ευρωπαϊκής Ένωσης για το πόσιμο νερό (1998) ορίζει ως μέγιστη τιμή αναφοράς τα 250 mg/l.

Η σκληρότητα ως CaCO₃ είναι η συγκέντρωση ιόντων ασβεστίου και μαγνησίου, εκφραζόμενη ως ισοδύναμα ανθρακικού ασβεστίου. Αυτή θεωρείται η καλύτερη μέθοδος μέτρησης της σκληρότητας του νερού. Οι μετρήσεις γίνονται σε mg/l.

Αν και τα επίπεδα ψευδαργύρου στα επιφανειακά και υπόγεια ύδατα συνήθως δεν υπερβαίνουν τα 0,01 και 0,05 mg/l, αντίστοιχα, οι συγκεντρώσεις στο νερό της βρύσης μπορεί να είναι πολύ υψηλότερες λόγω της διάλυσης ψευδαργύρου από τους σωλήνες. Οι συγκεντρώσεις ψευδαργύρου είναι πιθανότερο να είναι υψηλότερες στο νερό που παραμένει στο υδραυλικό σύστημα για παρατεταμένα χρονικά διαστήματα. Εάν οι συγκεντρώσεις ψευδαργύρου είναι αυξημένες, το να αφήσετε το νερό να τρέξει για 1-2 λεπτά πριν από τη χρήση θα πρέπει να μειώσει σημαντικά τις συγκεντρώσεις. Συγκεντρώσεις άνω των 3 mg/l μπορούν να επηρεάσουν αρνητικά την εμφάνιση του νερού, με τη δημιουργία μιας λιπαρής επιφανειακής μεμβράνης και μιας δυσάρεστης μεταλλικής ή στυπτικής γεύσης. Το νερό που περιέχει περισσότερα από 5 mg/l μπορεί επίσης να έχει μια ασβεστοειδή εμφάνιση.