Ένας αποσκληρυντής νερού με αλάτι είναι μια συσκευή επεξεργασίας σκληρού νερού που αντικαθιστά τα φυσικά ορυκτά (κυρίως ασβέστιο και μαγνήσιο) με νάτριο, μέσω μιας διαδικασίας που ονομάζεται ιοντοανταλλαγή. Το σκληρό νερό περιέχει συνήθως υψηλά επίπεδα ιόντων ασβεστίου και μαγνησίου, γεγονός που οδηγεί στη συσσώρευση αλάτων σε ολόκληρα τα συστήματα ύδρευσης, τους λέβητες και άλλες συσκευές. Αυτή η συσσώρευση έχει σημαντικές επιπτώσεις στην κατανάλωση ενέργειας, καθώς και στην αποδοτικότητα της χρήσης νερού και ενέργειας και στη συντήρηση.
Πώς λειτουργούν οι αποσκληρυντές νερού με αλάτι;
Οι αποσκληρυντές νερού με βάση το αλάτι χρησιμοποιούν συνήθως ένα σύστημα από σφαιρίδια ρητίνης (πλαστικά), τα οποία φέρουν αρνητικό φορτίο με ιόντα νατρίου (ανιόντα). Αυτά τα σφαιρίδια προσελκύουν και δεσμεύουν τα θετικά φορτισμένα ιόντα ασβεστίου και μαγνησίου (κατιόντα) καθώς το νερό ρέει μέσα στο σύστημα. Αφού τα απομακρύνει από το νερό, το σφαιρίδιο απελευθερώνει ένα ιόν νατρίου, το οποίο εκρέει από το σύστημα ως μαλακό νερό. Άλλα θετικά φορτισμένα ιόντα, όπως το σίδηρο και το μαγγάνιο, θα απομακρυνθούν επίσης από τις σφαιρίδες.
Η ικανότητα των πλαστικών σφαιριδίων να συνεχίζουν να προσελκύουν αποτελεσματικά τα κατιόντα εξαντλείται με την πάροδο του χρόνου λόγω της συσσώρευσης ασβεστίου και μαγνησίου, και πρέπει να αναγεννηθούν με διάλυμα αλατιού. Το αλάτι πρέπει να προστεθεί χειροκίνητα στο σύστημα, με τη μορφή χλωριούχου νατρίου, για να παραχθεί το διάλυμα που πλένει τις χάντρες, αποκαθιστώντας το αρνητικό τους φορτίο και απομακρύνοντας το ασβέστιο και το μαγνήσιο ως απόβλητο. Αυτή η διαδικασία είναι γνωστή ως αναγέννηση ή αντίστροφη έκπλυση. Εάν το σύστημα εξαντλήσει το αλάτι, το νερό που διέρχεται από αυτό δεν θα μαλακώνεται πλέον και το σύστημα θα είναι εντελώς αναποτελεσματικό.
Λοιπόν, ποια είναι η επίδραση των αποσκληρυντών αλατιού στο περιβάλλον;
Αφαιρώντας τα μέταλλα που προκαλούν τη δημιουργία αλάτων στα συστήματα ύδρευσης, τα παραδοσιακά συστήματα αποσκλήρυνσης με αλάτι συμβάλλουν όντως στη μείωση της κατανάλωσης ενέργειας και στην παράταση της διάρκειας ζωής των συσκευών.
Ωστόσο, αυτό το όφελος έχει υψηλότερο κόστος για τον πλανήτη μας. Το πιο συνηθισμένο αναγεννητικό μέσο που χρησιμοποιείται για την έκπλυση του συστήματος και την ανανέωση των πλαστικών σφαιριδίων είναι το χλωριούχο νάτριο. Το χλώριο είναι τοξικό για την υδρόβια ζωή και ακόμη και σε χαμηλές συγκεντρώσεις μπορεί να προκαλέσει βλαβερές επιπτώσεις στα οικοσυστήματα γλυκού νερού και να βλάψει τις γεωργικές καλλιέργειες προκαλώντας εγκαύματα στα φύλλα.
Η διαδικασία αναγέννησης στους αποσκληρυντές νερού με άλατα μπορεί να πραγματοποιείται 2-3 φορές την εβδομάδα, ενώ σε ορισμένες περιπτώσεις, σε περιοχές με πολύ σκληρό νερό, μπορεί να γίνεται ακόμη και καθημερινά. Μόλις ολοκληρωθεί η διαδικασία αναγέννησης, το χλωριούχο νάτριο απορρίπτεται ως απόβλητο στο αποχετευτικό δίκτυο, μαζί με τα ιόντα ασβεστίου και μαγνησίου. Το χλωριούχο νάτριο δεν μπορεί να απομακρυνθεί εύκολα στα εργοστάσια επεξεργασίας, πράγμα που σημαίνει ότι καταλήγει στα ποτάμια, τις λίμνες και τα ρέματα μας. Η απόρριψη χλωριούχου νατρίου στο δημοτικό σύστημα ύδρευσης έχει επίσης αρνητικές επιπτώσεις στους φυσικούς οργανισμούς που αποικοδομούν τα στερεά απόβλητα στις εγκαταστάσεις επεξεργασίας λυμάτων.
Ένα άλλο πρόβλημα που σχετίζεται με την εκροή ιόντων ασβεστίου και μαγνησίου είναι ότι αυτά ενδέχεται να κατακαθίσουν και να σχηματίσουν αλάτι στους σωλήνες εκροής και αποχέτευσης· έτσι, το σύστημα αποσκλήρυνσης με άλατα απλώς μεταφέρει το πρόβλημα του αλατιού αλλού, χωρίς να το εξαλείφει.
Το σύστημα απομακρύνει επίσης ιόντα όπως το σίδηρο (II). Τα μεταλλικά ιόντα που συνδέονται με τα σφαιρίδια ρητίνης τείνουν να μην απομακρύνονται κατά την αναγέννηση, σε αντίθεση με τα ιόντα ασβεστίου και μαγνησίου. Με την πάροδο του χρόνου, όλο και περισσότερα θετικά φορτισμένα μεταλλικά ιόντα συνδέονται μη αναστρέψιμα με τα αρνητικά φορτισμένα σφαιρίδια, με αποτέλεσμα να μειώνεται η ικανότητα των σφαιριδίων να πραγματοποιούν ιοντοανταλλαγή. Γενικά, τα πλαστικά σφαιρίδια στα συστήματα αποσκλήρυνσης με αλάτι πρέπει να αντικαθίστανται κάθε 5 έως 10 χρόνια (ανάλογα με τη σκληρότητα του νερού που υποβάλλεται σε επεξεργασία), επειδή τα σφαιρίδια δεν μπορούν να αναγεννηθούν περαιτέρω. Σε μια εποχή όπου η χρήση πλαστικών εξαλείφεται όπου είναι δυνατόν, η χρήση και ο συνεχής κύκλος αντικατάστασης των πλαστικών σφαιριδίων ρητίνης που χρησιμοποιούνται σε αυτά τα συστήματα είναι επιβλαβής για το περιβάλλον.
Το χλωριούχο κάλιο αποτελεί μια πιο φιλική προς το περιβάλλον εναλλακτική λύση σε σχέση με το χλωριούχο νάτριο, αλλά είναι έως και τρεις φορές πιο ακριβό και απαιτείται πολύ μεγαλύτερη ποσότητα για να επιτευχθεί το ίδιο αποτέλεσμα.
Συνοψίζοντας, ενώ έχει αποδειχθεί ότι οι αποσκληρυντές με αλάτι μαλακώνουν το νερό πολύ αποτελεσματικά όταν λειτουργούν όπως προβλέπεται, δεν μπορεί να αγνοηθεί η αρνητική επίδραση που έχουν στο περιβάλλον. Η τεχνολογία αναδιάρθρωσης νερούIntegro™προσφέρει μια μοναδική και φιλική προς το περιβάλλον εναλλακτική λύση στα συστήματα αποσκλήρυνσης με αλάτι. Δεν προσθέτει ούτε αφαιρεί τίποτα από το νερό, αλλά προλαμβάνει και εξαλείφει τα άλατα εισάγοντας στο νερό ηλεκτρόνια με επαρκή ενέργεια ώστε να διακόψει τους δεσμούς που διαφορετικά δημιουργούνται μεταξύ των διαφόρων ορυκτών. Δεδομένου ότι τα ιόντα που σχηματίζουν άλατα παραμένουν σε διάλυμα, διέρχονται ελεύθερα από τα συστήματα ύδρευσης. Χωρίς χημικά και χωρίς προγραμματισμένη συντήρηση, τοIntegroTM θαπροστατεύσει τα συστήματα ύδρευσης και τις συσκευές σας, θα μειώσει την κατανάλωση ενέργειας και, το πιο σημαντικό, θα συμβάλει στη διατήρηση του περιβάλλοντος.